Ông Quách Lê Thanh là người dân tộc Mường, sinh ngày 28/02/1947 tại xã Cẩm Thành, huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa. Ông gia nhập Đảng Cộng sản Việt nam ngày 01/10/1967 và được công nhận chính thức ngày 01/10/1968, có trình độ chuyên môn: Cử nhân Kinh tế Kế hoạch, Cử nhân Chính trị. Trong quá trình công tác đã từng đảm nhiệm các chức vụ:  Năm 1977, làm Bí thư Huyện ủy Cẩm Thủy, Tỉnh Thanh Hóa; Năm 1985, làm Phó Bí thư Thường trực Tỉnh ủy Thanh Hóa, Trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Thanh Hóa; Phó Trưởng ban Ban Nội chính Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam (nay là Văn phòng Trung ương Đảng) Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa IX (2001-2006); Đại biểu Quốc hội nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam khóa XI (2002-2007);

Từ tháng 7 năm 2002 đến tháng 04/2004 đảm nhận chức vụ, Tổng Thanh tra  Nhà nước và từ 04/2004 đến 06/2006 là Tổng Thanh tra Chính phủ nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam  

Năm 2007, ông nghỉ hưu tại Bản Muốt, Xã Cẩm Thành, Huyện Cẩm Thủy, Tỉnh Thanh Hóa.

Ông từ trần sau một cơn đau tim đột ngột lúc 15 giờ, ngày 1 tháng 5 năm 2010 (tức ngày 18-3 năm Canh Dần) tại nhà riêng: Bản Muốt, Xã Cẩm Thành, Huyện Cẩm Thủy, Tỉnh Thanh Hóa; hưởng thọ 63 tuổi, an táng tại Nghĩa trang xã Cẩm Thành, huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa.

Tổng Thanh tra Chính phủ Quách Lê Thanh trao quà cho lưu niệm cho cán bộ thanh tra nhà nước CHDCND Lào